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Balzac et la petite tailleuse chinoise
Dai SIJIE
roman

Éditions Gallimard - Collection Blanche
France - Prix alapage.com : 13,77 €
Québec - Prix archambault.ca : 24,95 $

Synopsis

En Chine, pendant la révolution culturelle, au début des années 70, Luo et le narrateur sont envoyés en rééducation auprès de paysans pauvres. Ils ne sont pas des intellectuels mais leurs parents sont considérés comme ennemis du peuple.
Les deux héros vont partager la vie dure des paysans-mineurs dont les journées sont consacrées à l'extraction du charbon devant servir de combustible aux montagnards.

La découverte d'une valise contenant des livres changera leur vie ainsi que celle d'une petite tailleuse dont ils sont devenus amis.

Notre avis : un souffle de liberté, un plaisir de voir que la littérature ouvre les yeux au monde.

Premières lignes

" Le chef du village, un homme de cinquante ans, était assis en tailleur au milieu de la pièce, près du charbon qui brûlait dans un foyer creusé à même la terre ; il inspectait mon violon. Dans les bagages des deux " garçons de la ville " que Luo et moi représentions à leurs yeux, c'était le seul objet duquel semblait émaner une saveur étrangère, une odeur de civilisation, propre à éveiller les soupçons des villageois.
Un paysan approcha avec une lampe à pétrole, pour faciliter l'identification de l'objet. Le chef souleva le violon à la verticale et examina le trou noir de la caisse, comme une douanier minutieux cherchant de la drogue. Je remarquai trois gouttes de sang dans son oeil gauche, une grande et deux petites, toutes de la même couleur rouge vif.
Levant le violon à hauteur de ses yeux, il le secoua avec frénésie, comme s'il attendait que quelque chose tombât du fond noir de la caisse sonore. J'avais l'impression que les cordes allaient casser sur le coup, et les frettes s'envoler en morceaux. "

Extraits

    1. " Nous habitions avec les paysans-mineurs dans un dortoir, une humble cabane de bois adossée au flanc de la montagne, encaissée sous une arête rocheuse en saillie. Chaque matin, quand je me réveillais, j'entendais des gouttes d'eau tomber du rocher, sur le toit fait de simples écorces d'arbres, et je me disais avec soulagement que je n'étais pas encore mort. Mais, quand je quittais la cabane, je n'étais jamais sûr d'y revenir le soir. La moindre chose, par exemple une phrase déplacée des paysans, une plaisanterie macabre, ou un changement de temps, prenait à mes yeux une dimension d'oracle, devenait le signe annonciateur de ma mort. "

    2. " Durant tout le mois de septembre, après notre cambriolage réussi, nous fûmes tentés, envahis, conquis par le mystère du monde extérieur, surtout celui de la femme, de l'amour, du sexe, que les écrivains occidentaux nous révélaient jour après jour, page après page, livre après livre. "

Quatrième de couverture

" Nous nous approchâmes de la valise. Elle était ficelée par une grosse corde de paille tressée, nouée en croix. Nous la débarrassâmes de ses liens, et l'ouvrîmes silencieusement. A l'intérieur, des piles de livres s'illuminèrent sous notre torche électrique ; les grands écrivains occidentaux nous accueillirent à bras ouverts : à leur tête, se tenait notre vieil ami Balzac, avec cinq ou six romans, suivi de Victor Hugo, Stendhal, Dumas, Flaubert, Baudelaire, Romain Rolland, Rousseau, Tolstoï, Gogol, Dostoïevski, et quelques anglais : Dickens, Kipling, Emily Brontë... Quel éblouissement ! 
Il referma la valise et, posant une main dessus, comme un chrétien prêtant serment, il me déclara :
- Avec ces livres, je vais transformer la Petite Tailleuse. Elle ne sera plus jamais une simple montagnarde.

ISBN 2070757625 - 191 pages

A propos de l'auteur

Dai SIJIE est né en 1954 dans la province chinoise de Fujian. De 1971 à 1974, il est envoyé en rééducation, en tant qu' " intellectuel bourgeois ", dans un village de montagne. Libéré, il reprend le lycée jusqu'en 1976. Après la mort de Mao, il étudie à l'université l'histoire de l'art, puis fait une école de cinéma à l'issue de laquelle il gagne un concours lui permettant de se rendre à l'étranger. Il s'installe en France en 1984. Il fait ses débuts au cinéma avec Le Temple de la montagne. En 1989 il réalise son premier long métrage " Chine, ma douleur ", un film remarqué qui remportera le prix Jean Vigo.
" Balzac et la Petite Tailleuse chinoise " est son premier roman, largement autobiographique.

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