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Les champs d'honneur
Jean ROUAUD
Roman

Editions Minuit - Collection Double
France - Prix indicatif : 4,91 €
Québec - Prix indicatif : 9,95 $

Synopsis

Jean ROUAUD fait un retour sur le passé de sa famille. Il remonte dans le temps en évoquant d'abord la mort de son grand-père qui le ramène aux autres morts de la famille : celle de la tante Marie et enfin celle de son père survenue le lendemain de Noël 1963.
En retraçant les souvenirs qu'il garde de chacun d'eux, Jean ROUAUD, par son talent de conteur, nous captive et nous emmène sur les traces de son enfance où au détour d'une page nous retrouvons aussi la nôtre.

La chronique de cette famille dont la destinée se confond avec la première guerre mondiale permet aussi à chacun de retrouver la mémoire commune.

Notre avis : roman captivant et superbement écrit.

Premières lignes

" C'était la loi des séries en somme, martingale triste dont nous découvrions soudain le secret - un secret éventé depuis la nuit des temps mais à chaque fois recouvert et qui, brutalement révélé, martelé, nous laissait stupides, abrutis de chagrin. C'est grand-père qui a clos la série, manière d'enfoncez-vous-ça-bien-dans-la-tête tout à fait inutile. Cet acharnement - comme si la leçon n'avait pas été retenue. Ce coup de trop risquait même de passer inaperçu, et pour grand-père ce fut de justesse. Un soir, sans semonce ni rien, le coeur lui a manqué. Son âge un peu bien sûr, mais à soixante-seize ans on ne voyait pas qu'il avait de prise sur lui. Ou les derniers événements l'avaient-ils plus marqué qu'il n'avait paru. Un vieil homme secret, distant, presque absent. Et ce détachement allié à un raffinement extrême dans sa mise et ses manières avait quelque chose de chinois. Son allure aussi : des petits yeux fendus, des sourcils relevés comme l'angle des toits de pagode, et un teint jaunâtre qu'il devait moins à une quelconque ascendance asiatique (ou alors très lointaine, par le jeu des invasions - une résurgence génétique) qu'à l'abus des cigarettes, une marque rarissime qu'on ne vit jamais fumer que par lui - des paquets vert amande au graphisme vieillot, qu'il prétendit une fois à notre demande faire venir de Russie, mais une autre fois, avec le même sérieux, de Pampelune derrière la lune. "

Extraits

    1. " Quand il pleuvait à verse, ce qui ne constitue pas une anomalie au bord de l'Atlantique, la 2 CV ballottée par la bourrasque, ahanant contre le vent, prenant l'eau de toutes parts, tenait du caboteur délabré embarqué contre l'avis météo sur une mer trop grosse. La pluie s'affalait sur la capote dont on éprouvait avec inquiétude la précarité, tonnerre roulant, menaçant, qui résonnait dans le petit habitacle comme un appel de grands fonds. "

    2. " La tante conserve un minuscule carré de tissu, de cinq millimètres de côté, qui a touché les vêtements de la sainte. Munie de ce viatique*, elle s'est promis de venir à bout de toutes les vilaines fièvres. Quand l'un de nous trois est malade, elle profite du moment où maman n'est pas dans la chambre pour nous faire embrasser son morceau de toile et nous éponger le front avec, recueillant une micro-goutte de sueur qui est censée concentrer l'esprit du mal. "

    3. " Les premiers filets de gaz se déversèrent dans la tranchée.
Voilà. La terre n'était plus cette uniforme et magnifique boule bleue que l'on admire du fond de l'univers. Au-dessus d'Ypres, s'étalait une horrible tache verdâtre. Oh, bien sûr, l'aube de méthane des premiers matins du monde n'était pas hospitalière, ce bleu qu'on nous envie, lumière solaire à nos yeux diffractée, pas plus que nos vies n'est éternel. Il virera selon les saisons de la nature et l'inclémence* des hommes au pourpre ou au safran, mais cette coloration pistache le long de l'Yser relevait, elle, d'une intention maléfique. "

Quatrième de couverture

" Ils sont morts à quelques semaines d'intervalle : d'abord le père, puis la vieille tante de celui-ci, enfin le grand-père maternel. Mais cette série funèbre semble n'avoir fait qu'un seul disparu : le narrateur, dont le vide occupe le centre du récit. C'est à la périphérie et à partir d'infimes indices (un dentier, quelques photos, une image pieuse) que se constitue peu à peu une histoire, qui finira par atteindre, par strates successives, l'horizon de l'Histoire majuscule avec sa Grande Guerre, berceau de tous les mystères. "

Dans la presse

J.C. BOLOGNE écrit dans le Magazine Littéraire

" Le roman a l'efficacité de sa retenue. Humain, profond, émouvant et drôle, il comble toutes les attentes du lecteur. "

ISBN 2707315656 - 192 pages

A propos de l'auteur

Jean ROUAUD est né en 1952 à Campbon en Loire atlantique. Après une Maîtrise de lettres en 1974 il fait plusieurs métiers : pompiste, vendeur d'encyclopédies et rédige quelques " billets " à Presse Océan jusqu'à ce qu'il quitte Nantes pour Paris. Il travaille d'abord dans une librairie puis en 1983 devient marchand de journaux dans un kiosque du XIX^e arrondissement de Paris, associé à d'autres collègues.

Publié en 1990, " Les champs d'honneur " est son premier roman et obtiendra le prix Goncourt.
Il a publié depuis plusieurs livres, Des hommes illustres, Le monde à peu près, Pour vos cadeaux, Paléo Circus, Sur la scène comme au ciel. Il vit désormais à Montpellier des fruits de son travail d'écrivain.

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